1814 schaute ganz Europa nach Wien: Wer Rang und Namen beim Wiener Kongress hatte, besuchte die zahlreichen gesellschaftlichen Ereignisse und beteiligte sich am Klatsch – Liebesgeschichten berühmter Personen wie die von Katharina und Wilhelm erregten ein besonderes Interesse.
Katharina traf Wilhelm auf einer Reise.
Nach dem Tod ihres ersten Ehemannes reiste Großfürstin Katharina Pawlowna quer durch Europa. Im Frühjahr 1814 begegnete sie dem verheirateten Kronprinzen Wilhelm von Württemberg in England. Innerhalb kurzer Zeit entwickelte sich zwischen den beiden eine innige Liebesbeziehung.
Wilhelm beeindruckte die junge Großfürstin.
Auf dem Wiener Kongress, der von September 1814 bis Juni 1815 stattfand, verhandelten rund 200 Staaten und Herrschaften nach der Niederlage Napoleons über eine Neuordnung Europas. In dieser Gesellschaft erregte die russische Großfürstin durch ihr Auftreten, ihr Aussehen und ihr geistreiches Verhalten viel Aufmerksamkeit. Man munkelte, Großfürstin Maria Pawlowna fessle die Herzen an sich, doch Großfürstin Katharina habe sie im Sturm genommen.
Der Kontakt Katharinas zum Kronprinzen von Württemberg wurde während des Kongresses immer intensiver. Über die Zukunft des Liebespaares spekulierte die Gesellschaft ausgiebig. Man sprach sogar von einer deutschen Kaiserkrone. Der Historiker Heinrich von Treitschke vemutete: „…vom Stuttgarter Hof werde dereinst ein neues Zeitalter über Deutschland ausgehen“. Zugleich bereitete der Klatsch über Katharina und Wilhelm den Kongressteilnehmern sichtliches Vergnügen.
Katharina und Wilhelm sorgten für Gesprächsstoff und allerlei Spekulationen.
Die Grabkapelle erinnert an die Liebe des Paars.
Katharina und Wilhelm wurden in den Abendstunden verliebt über den Prater wandelnd gesehen oder beim Spaziergang im Park beobachtet. Auch Schlittenfahrten sollen sie mehrfach unternommen haben. Bei einem großen Fest anlässlich ihres Namenstages überreichte Wilhelm Katharina den Hauptgewinn einer Verlosung. Die Großfürstin und der Kronprinz galten als Traumpaar des Wiener Kongresses und mit einer späteren Hochzeit wurde fest gerechnet. 1816, nach der Auflösung von Wilhelms Ehe, war es dann soweit.
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